元斗士是一个大型的线上格斗游戏，玩家在登入之后便可以与朋友或陌生人进行连线游戏，切磋技术、冒险闯关、探索任务。元斗士有三个游戏模式︰「故事模式(Story Mode)」、「任务模式(Mission Mode)」和「对战模式(VS Mode)」。在「故事模式(Story Mode)」及「任务模式(Mission Mode)」中，玩家可以选择单人或多人进行游戏。单人游戏可以专注于练功和收集宝物;多人连线则可以合作去达成一些特别任务。由于元斗士本身带有强烈的 RPG 元素，即使单人进行一样会感到乐趣无穷。玩家亦可以中途加入已进行中的游戏，协助他人完成冒险。「对战模式(VS Mode)」则提供一个玩家跟玩家较量比拼的舞台。除了名声和战绩外，玩家只要战胜特定npc更有机会得到极珍贵的限量级特殊宝物。而战斗的结果包括玩家的胜利次数、被击倒次数、杀敌数目等等都会被详细记录并编辑成玩家排行榜。
